《数学传奇》之秦九韶

　　作者 杨士超

　　 约读今晚

　　蔡天新先生《数学传奇：那些难以企及的人物》介绍了包括高斯、阿基米德、欧拉等一系列数学家的真实人生。如果让我在其中选一位最喜欢的人物，与数学王子高斯相比，我宁愿选择秦九韶。

　　（一）孤独的理论之路

　　在历史上，中国一向是一个注重实际的国家，因为对绝大多数在这片广袤领土上生存并埋进坟墓的人来说，维持最基本的温饱，常常已经是很困难的事情。中国并不缺少向内看的哲学，可这种哲学在后世的传播中往往走向消极与虚无。人与自然同构为一体，便再没有什么是不能忍受的。麻木的人们把额头上的汗滴到古老的土地里，阳光下背脊油亮，深深弯曲，你可以惊奇的发现，其颜色与凹凸纹路与手下熟练操持的锄头或犁有惊人的一致。

　　统治阶级是喜欢这种状况的，他们鼓励生产、繁殖与安贫乐道。他们需要越多越好的财富与劳动力供养军队、成群的妻妾和子孙。同时又让人民保持最朴素的敬畏思想。如果出现很多不实际的人，去研究纯粹理论上的东西，他们早晚会依此研究出一种独立的哲学，人民对于朝廷的敬畏便不会再那么朴素。对高高在上的皇帝和大臣来说，那是很危险的事情。

　　比如秦九韶，比如《数学九章》。

　　笔者对数学并不十分了解，此前对他的成就一片茫然。以下是《数学传奇》中对他的描述（摘录）：

　　1247年9月，秦九韶写出《数学九章》，是中国第一个受皇帝接见的数学家。

　　《数学九章》分九类十八卷，每类九个问题，包括“大衍总数术”、“正负开方术”、“三斜求积术”等。

　　直到1801年，高斯才给出“大衍求一术”。

　　秦九韶定理是中国人发现的最具世界性影响的定理，是中外任何一本基础数论教科书中不可或缺的。

　　有“科学史之父”美誉的美国科学史家乔治萨顿甚至认为，秦九韶是“他那个民族，他那个时代，并且确实也是所有时代最伟大的数学家之一”。

　　2005年，牛津大学出版社出版了《数学史——从美索不达米亚到现代》，该书重点介绍的12位数学家中，秦九韶是唯一的中国人。

　　英国BBC新近制作播出的四集纪录片《数学的故事》中，秦是唯一被提及的中国数学家，也是七位东方数学家中镜头最多的一位。

　　以上可知，秦九韶在做着一份几乎纯粹理论上的东西，研究一种定理，而不是一种现象，没办法做出一把椅子或者一架水车。更直白一点的说法是：没什么用。

　　然而，相信你也看到了，它的价值多么巨大。

　　（二）埋没：跨越时代的悲哀

　　与外国的好评形成鲜明对比的是，秦九韶的学术成就未被同代人认识，现代人也很少提起。相比，祖冲之就幸运的多。

　　原因说起来有些好笑，照今天的话说，是“作风问题”。

　　相传，他为官贪赃枉法、生活无度，甚至犯有人命。

　　相传，是谁在传呢？

　　一是刘克庄，生前便以辞采华章连篇累牍趋奉“蟋蟀宰相”贾似道。二是周密，其诽谤被扬州学派焦循、晚清湖州学者陆心源相继批驳。

　　曾子杀人，三人成虎。

　　那些灵巧的嘴巴没有放过任何一个坟墓中化为尘土的亡灵，历史的风滚滚的刮过去，风过处，无数亡灵闪烁着无数双血红的眼睛，怎奈口不能言，无法替自己辩白一句。

　　秦九韶在《数学九章》里曾表示他对当时社会的热枕。如：“治理财政，理应犹如智者治水。正本清源。有条不乱。治标治本。消除隐患。”“达官贵人相互攀缘，欺诈百姓，大小贪官，用尽心机。”在这本耗费了他一整个人生的著作上，他没有必要作假。更何况，这些著作都曾上奏皇帝，写进这样的东西，分明是得罪人又不讨好的事情，聪明人做不来。

　　聪明人也不会去把毕生精力放在这样一本“毫无用处”的书上。

　　退一万步讲，假设他真的贪赃枉法，假设他真的生活无度，所以他的才华就可以被埋没，他的成就就可以被无视吗？这样荒诞的因果关系，让人想起“红五类”“黑五类”，细思毛骨悚然。

　　作者：杨家杂货铺